Ecuador

Baños ...

En bicicleta recorriendo los alrededores. Vi unos paisajes espectaculares ...

Hermoso Baños, de los lugares mas lindos que he visto en Ecuador ...

Visité el Zoo donde vi éste Leopardo, sino no me hubiese acercado tanto a hacerle una foto ... 

Igual no soy mucho de ir a Zoológicos, me da mucha pena ver a los animales enjaulados, especialmente animales grandes como éste y a los pájaros.  Me parece muy egoísta que para que nosotros "disfrutemos de ver un animal" (vamos al zoo una o dos veces en la vida) los tengamos que tener encerrados ...  

Mas me gustaría que si quisiésemos verlos fuéramos nosotros a su hábitat natural y los disfrutásemos en su plenitud ... 

En el camino se rompió el bondi ... por suerte al rato vino otro ... 

Puerto Napo ...

Mis dos pequeños guías Luz y Jimy, hija y sobrino del guarda parque Humberto, me llevaron hasta unas cascadas a través de la selva ... Una linda caminata en la que también me mostraron e hicieron probar algunos frutos y me señalaron en  una oportunidad una planta medicinal ...

Cacao, para mi sorpresa bastante amargo ... 

"Esto" que se ve en la foto no es una pelusa sino un bicho ... muy raro !!!

Fui a esta cueva recomendado por Pato. Éste conocía al chico que está a mi derecha, un estudiante de turismo o un aspirante a trabajar en el, nunca me quedó claro, pero bueno, él me había pasado a buscar por la casa de Pato y me había llevado hasta la cueva. 

Lo disfruté un montón, fue muy divertido estar en la cueva ... A medida que nos internábamos se hacía mas y mas profundo, por momentos como para taparnos, con lo cual teníamos que agarrarnos de unos cables y deslizarnos agarrados a éstos. 

Llegamos a la cascada, no muy alta, unos 3 o 4 metros quizás, pero con bastante agua. El guía me indicó que en la caída de agua había un pozo, éste se metió, se undió y desapareció por unos segundos.Me invitó a mi a hacerlo. La verdad es que lo dudé varias veces. El pozo era profundo, ni siquiera sé si sabían que tan profundo era, con lo cual me daba mucho respeto y miedo también ... Después de pensármelo varias veces decidí meterme, me impulsé hacia abajo pero no fui mucho. El agua que caía de la cascada hacía algo de presión hacia abajo y me daba miedo, con lo cual me sumergí un poco y salí rapidito ... 

Luego salimos del agua y nos metimos por una grieta adentrándonos en la montaña. Habrán sido unos 10 o 15 minutos en esa grieta, que por momentos era tan agosta que teníamos que pasar de costado. Llegamos a un lugar en donde se ensanchaba un poco, lo suficiente como para que descansáramos. El guía (creo que se llamaba Luis) nos hizo apagar nuestras linternas y nos quedamos en una oscuridad absoluta, tan absoluta que llegó a inquietarme ... Nos contó, entre otras cosas, que hace muchísimos años las anacondas solían meterse en esta cueva para tener sus crías ... menos mal que no apareció ninguna ...!!!

Muchos años después ésta gran cueva fue usada como refugio. El Cacique Jumandy llevó a su tribu a ésta para esconderlos de los conquistadores españoles que los buscaban para asesinarlos ... 

Jumandy fue capturado, llevado a Quito y asesinado por los españoles ...

Cortando hojas, las cuales servirían (después de calentarlas) para hacer los tamales ...

Con mi amigo Pato ...  Apenas me bajé del micro en Puerto Napo ahí estaba él, esperando algún turista ... Me dijo que hacia excursiones y que me podía alquilar una habitación ... Pase en su casa varios días y me recomendó varios lugares donde ir ...

Mis amigas de Puerto Napo ...

Quito ...

Estaba en el casino con mi amiga Tatiana disfrutando de una buena racha en la ruleta (pleno incluido) cuando de repente veo a mi amigo y gran compañero de viaje Cyrus ... no lo podía creer ! nos habíamos conocido en Panamá y el destino nos había vuelto a encontrar ... Al otro día nos fuimos juntos a Puerto Lopez y la pasamos de 10 ! ...

En el ecuador del mundo ...

Puerto Lopez ...

Una caminata que nos tomó todo el día, los paisajes hicieron que valiera la pena ...!!!

De las mejores caminatas por la selva que he hecho en mi vida, sin dudas fue la que hice con Cyrus en este parque ... Caminamos varias horas pensando que íbamos por el sendero correcto, hasta que llegamos a un punto en la montaña en que se cortaba el camino y era imposible seguir ... Fue ahí que nos dimos cuenta que no habíamos llegado donde pretendíamos ... Fueron varias horas de caminata muy dura, especialmente la subida a la montaña tenia una cuesta bastante pronunciada y muy embarrada lo que dificultaba mucho la subida ...

Pura naturaleza con muchísimo calor y una humedad terrible ...!!!

Con Cyrus, mi amigo iraní, nos levantamos una mañana y nos fuimos al Parque Nacional Machalilla con la idea fija de hacernos una buena caminata por la selva. Llegamos al parque después de haber preguntado en el pueblo cuál sería la mejor manera de llegar hasta ahí. Una vez en el parque, llegamos a una cabaña donde nos dijeron que podíamos llegar a un mirador en la montaña, pero el viaje nos tomaría unas horas, al menos cuatro. Nos ofrecieron un par de botas de plástico (solo había un par y las terminé usando yo) y nos metimos selva adentro. Seguimos un camino muy embarrado, muy pisoteado por caballos. La selva era bastante tupida y la humedad era increíblemente alta, tanta que al poco tiempo de estar caminando estábamos empapados, como si nos hubiésemos bañado vestidos ...

Los árboles y la variedad de plantas que nos rodeaban eran impresionantes !
Cruzamos varios arroyos de agua cristalina. Yo no tenía problemas en cruzarlos con las botas que me habían prestado, pero Cyrus hacía todo lo posible por ir pisando las piedras para no caer en el agua, lo hizo hasta que cayó ...
El camino en un momento se bifurcó, por lo tanto teníamos que tomar una decisión. Hacia los dos lados se veían pisadas de caballos que en un principio seguíamos con la idea de que nos lleven hasta el parador. Optamos por irnos por el de la derecha.
A las horas llegamos a una zona  más empinada y supusimos que en la cima de la colina estaría el parador con el mirador del que nos habían hablado. El ascenso fue durísimo !!! el suelo estaba muy embarrado y los pies se nos enterraban en el barro varios centímetros, con lo cual el esfuerzo era doble. Por momentos parecía que no llegaríamos nunca ni la pendiente terminaría ... Cuando lo hicimos, a los pocos minutos nos dimos cuenta que ya no había mas camino ni tampoco había ningún parador, con lo cual habíamos escogido el camino equivocado !
La vuelta fue larga aunque más liviana !
Cuanto disfrutamos ese día en la selva, los dos solos, rodeados de naturaleza, un lugar increíble !!!
En el video estamos en una de las paradas que hicimos. En medio de la selva se había formado una pileta natural y la disfrutamos mucho !!!
Éste video se lo dedico a mi amigo Cyrus, gran compañero de aventuras  !!!

Al otro día salimos otra vez de caminata, esta vez encontramos el camino correcto, que fue muy bueno también, pero no tanto como el otro ...

Igual la caminata y el mirador valieron mucho la pena !!! 

De vuelta a la ciudad hicimos "dedo" y nos llevó una familia en su camioneta ...

Montañita ...

La noche de montañita ...

Con Hanna, una amiga finlandesa ...

Las playas de montañita ...

Con mis amigas ecuatorianas con las que pase mis días en montañita ...

Guayaquil ...

Pasé unos días en Guayaquil !!! Me gustó la ciudad. Además de dar vueltas y sacar fotos la utilicé como trampolín hacia Galápagos ... 

Galápagos ...

En el aeropuerto de la isla de Baltra, recién llegado... !!!

Isla Santa Cruz ..

Pura naturaleza por donde uno mire ... Ésta foto es digna del National Geografic ...!!! Un pájaro atacando una pequeña serpiente ... ésta se defendió pero no pudo con el pájaro quien la terminó matando ...

El colorido tampoco falta ...

Tortuga bay ...

Y claro, el bicho también en galápagos ...

Compartiendo el almuerzo ...

En Galápagos los animales están acostumbrados a convivir con los humanos y a que éstos los respeten, con lo cual se acercan, tanto que un pajarito comió de mi mano sin pensárselo dos veces ... mas me lo pensé yo que se iba a comer toda mi comida !!!

Un paraíso terrenal ...

Descansando a la sombra después de mucho sol ...

Isla Isabella ...

Llegué a Isabella en una lancha rápida ... uff ... me encanta viajar pero me mareo mucho en el mar ... 

Paisajes de ensueño en el pacifico ecuatoriano ...

Me alquilé una bicicleta y me dí unas buenas vueltas por la isla, excelente !!!

Hoy en día, Galápagos, es un lugar soñado por muchos, pero hace algunas décadas fue utilizada como cárcel ... Fueron los presos quienes levantaron esta pared de rocas volcánicas ...

Las tortugas de Galápagos ... enormes !!!

Excursión al volcán sierra negra...

Después de unos cuarenta minutos en camioneta llegamos a un parador en la montaña donde montamos unos caballos. Una hora después los dejamos y seguimos a pie ...

El volcán sierra negra, el mas grande de las islas galápagos y una de las calderas mas grandes del mundo ...

El paso de la lava dejó su huella ...

Viaje al Lorocachi, mi mejor aventura ...

Una noche, mientras cenábamos, le había dicho a Pato que me gustaría ir al amazonas, y le pregunte si conocía algún lugar que pudiese recomendarme. Me comentó de una base militar ecuatoriana que había en la selva, instalada desde la época de la guerra con Perú. Su aislamiento,la posibilidad de visitar una base militar y capaz alguna comunidad nativa fueron motivos mas que suficientes para intentar llegar hasta ahí ... Se podría? pensé ...

A los pocos días salí de Puerto Napo de madrugada hacia la base militar Amazonas en Shell. El viaje duró un par de horas. Cuando me bajé del micro, que me dejó enfrente de la base, llovía a cántaros. Esperé a que parase un poco mientras comía algo.  En la entrada me pararon, les dije que quería ir al Lorocachi y me hicieron pasar. Caminé bajo una llovizna continua a lo largo de una calle ancha donde un batallón pasaba al trote. Fui hasta unas oficinas y pedí hablar con el piloto Juan Jaramillo, por quien me había dicho pato que preguntase. Me dijo que por el momento los vuelos a Lorocachi estaban suspendidos debido al mal tiempo, que había que esperar a que mejorase la situación y que no me podía asegurar si saldría el vuelo o no ...

Decidí irme a una cafetería que había dentro de la base y me quedé ahí sentado, tomando algo y haciendo tiempo. Que fue mucho, durante varios momentos pensé que no salíamos ya que pasaban las horas y no paraba de llover. Finalmente me confirmaron la salida a eso de las 13 hs y una mezcla de emoción y ansiedad se apoderó de mi ...

Llegué al hangar mientras los soldados cargaban la avioneta ... tengo que reconocer que la ver que la avioneta se abría " a la mitad" me preocupé un poco, que no sería nada en comparación al miedo que pasé en el aire !

Entre otras cosas llevaban pollos vivos para la granja de la base ...

El despegue fue tan rápido que cuando me di cuenta ya estábamos volando camino al Amazonas ... Los primeros minutos fueron de mucha excitación, ansiedad y curiosidad por lo que me enseñaría la selva.

El vuelo era perfecto hasta que entramos en una tormenta que fue en aumento, la lluvia y los vientos se hicieron mas fuertes y dentro de la avioneta parecía una coctelera. Se movía muchisimo y por un momento me asuste y mucho, mas cuando vi que del techo se filtraba agua, además que de la ventana se veía solo blanco ...

Y siempre que llovió paró ... Valió, y mucho, la pena sufrir la tormenta para ver el Amazonas desde el aire ... Fue una emoción muy grande sobrevolar ese manto verde interminable ...

A esta altura ya se sentía, y mucho, la humedad de la selva ...

Aterrizaje con susto ... 

Acá aterrizamos ... No tenia ni idea de lo que me encontraría. Bajé de la avioneta y un aire húmedo y pesado golpeó mi cara. Enseguida vi muchos reclutas que se acercaban a la avioneta dispuestos a bajar su carga. Un soldado me paró, me pidió mi nombre y lo anoto en una planilla. Seguí unos metros y vi al piloto Juan Jaramillo que me presento a quien tenia a su lado: el Coronel Bravo, quien al saludarme me dijo que de Bravo solo tenia el apellido ... 

Me preguntó que venia a hacer y le dije que pensaba quedarme unos días y recorrer un poco el Amazonas. Me preguntó si conocía a alguien y le dije que Patricio Garcia me había dado una carta de recomendación para Juan Rodas, quien era el pescador del batallón, en la que le pedía que me alojase en su casa. 

Éste llamó al cabo Albarado y le pidió que me llevase a lo de Rodas. Cruzamos parte del batallón hasta salir a un descampado y de ahí a la comunidad donde Rodas vivía, a unos 15 min ...

En el trayecto hablamos un poco sobre el lugar y me contó del peligro del río. Hace apenas unas semanas, me dijo, murió un chico ahogado en el río, se ve que estaban jugando y se cayó, la corriente fuerte del río se lo llevó y fue imposible encontrarlo. Finalmente aparecieron solo sus huesos tres días después producto de las piranias ... Me dijo también que tuviera cuidado ya que cuando subía el río se podía ver a las boas (podían medir hasta15 mts) muy cerca de donde estaban unos centinelas y que por eso hacían guardia de a dos ...

Llegamos a la comunidad. Hablamos con un hombre mayor que parecía enfermo. Nos mandó a la casa de Rodas. Hablamos con su hijo Carlos, nos explicó que su padre estaba todavía en Puyo y que no sabia cuando regresaría. Vivían estos en, yo diría, una choza grande. Carlos me dijo que podía quedarme con ellos ... Yo en cambio decidí volver al batallón y hablar con el Coronel, quien a mi arrivo me había ofrecido quedarme con ellos ...

Batallón Selva 48 Sangay ...

El cuartel general ...

Visitando a los centinelas ... La instrucción dura nueve meses y muchos de los reclutas la hace sin salir de la selva ... A uno de ellos le quedaban apenas 3 semanas, en cambio para el otro seria su primera noche ...

La cancha de fútbol del batallón ...!!!

Este es el casino donde comen los oficiales y en el yo también comía ... Coincidí varias veces con el Coronel. Una Teniente lo acompañaba cuando cene por primera vez. Hablamos los tres largo y tendido. Quedamos con el Coronel que lo pasaría a ver por la mañana a las 8:30 y me diría que excursión podría hacer ...

Este desayuno es mucho mas de lo que esperaba comer en mi estadía en la selva ...

En estas cabañas dormían los oficiales. La mía es la ultima de la derecha, la que esta justo enfrente la del Coronel Bravo ...

Mi habitación ... nada mal para el Amazonas ... La primer noche pasó el coronel por mi cabaña para encender las luces que no funcionaban. Al irse me aconsejo que cerrase bien la puerta ya que por esta zona había muchas culebras ...

Al otro día por la mañana me encontré con el Capitán Giovani quien me dijo que saldría esa misma mañana en una excursión ... No sabia donde iríamos ni que vería. Solo me dijo que me iría con un sargento que era de ahí y que conocía muy bien la zona ...

Apenas nos subimos a la lancha empezó a llover. Poco a poco esa llovizna se fue convirtiendo en una lluvia fuerte que nos acompaño durante aproximadamente una hora hasta llegar a la comunidad. Igual yo estaba muy contento, por momentos me parecía estar en esas películas de guerra que veía de chico ... La lancha se movía y mucho. Había muchisimos remolinos y la lancha por saltaba bastante, lo que hacia que me inquietase un poco ...  

Llegamos a un lugar donde vimos unas canoas y ahí paramos ... Nos bajamos de la lancha y nos adentramos en la selva. A los pocos minutos llegamos a una comunidad, todavía llovía bastante y estaba todo embarrado, lo que dificultaba un poco el andar ...

Mi compañero el Sargento conocía a los que ahí vivían. Me los presento y con uno de ellos hable un rato largo. Me contó que hace dos años estaba en la comunidad y que practicamente no recibían ningún tipo de ayuda del estado. Vivían ahí varios chicos y me llamo mucho la atención cuando éste me contó que un chico de 10 años ya podía diferenciar por el canto unas 70 especies diferentes de pajaros ...

Nos quedamos bajo techo hasta que la lluvia cesio un poco y luego nos fuimos a recorrer la comunidad ...

Este es el lugar donde se realizan las reuniones de la comunidad. Un lugar bastante amplio con un techo hermoso ...!!!

Había llovido mucho durante el viaje de ida y había que sacarse el agua de las botas ...

Con algunos de los chicos de la comunidad ...

Un anana, tan linda que ahí la dejamos ...

Después de una recorrida por la comunidad nos fuimos a caminar por la selva. Si bien yo había caminado en selvas anteriormente, esta era especial, era el Amazonas ! y las dificultades que en esta encontramos.No fue sencilla la caminata por lugares de difícil acceso, ni tampoco lo fue sortear los inmensos árboles caídos, ni la abundante vegetación que hacia incomodo cualquier tipo de movimiento.

Intentamos, en vano, encontrar monos o cualquier otro tipo de animal, aunque si vimos rastros de jabalíes ...

Hongos para todos los gustos ...

No se como vi esta hormiga, estaba sobre un tronco caído ... después me diría el sargento que sus picaduras producen mucha fiebre ...

Sin dudas de mis mejores caminatas, y que haya sido en el amazonas le da mucha mas emoción !!!

Sobre un inmenso árbol caído ...!!!

Tuvimos que pasar por sobre estos árboles caídos para sortear el arroyo que por debajo de éstos pasaba ... Sin duda fue una prueba de equilibrio ...!!!

Seguimos avanzando incansables por entre la maleza. Fueron horas de una dura pero muy reconfortante caminata, sin dudas de las mejores que he hecho ...!!!

De vuelta por el Río Cururay, el mismo que nos llevó a la comunidad ...

Antes de volver al batallón, pasamos a visitar a unos amigos de mi companiero ...

Cuando llegamos el asado ya estaba en marcha ... pero no era para nosotros !  En el Amazonas ahuman la carne para que dure mas ... Me hubiese gustado probar ese jabalí ...!!!

Salimos a dar una vuelta ... Un lugar precioso aunque un poco peligroso ... El río esta infectado de pirañas, boas y anacondas ...!!!

Encontramos una papaya en el camino y nos vino muy bien de merienda ...!!!

Fue el Amazonas, sin dudas, uno de los lugares que mas me gustó y mas me impresionó. Un lugar único y mágico !!! Me pregunto porque no he vuelto todavía ...?